アジャイル開発の基礎：ビジネス視点で意味を簡単に説明！

1. アジャイル開発とは？特徴と注目される背景

アジャイル開発は、プロジェクトを小さな単位に分けて、短いサイクルで開発・リリースを繰り返していく手法です。
「アジャイル（Agile）」は「素早い」「柔軟な」という意味があり、変化に対応しやすいのが特徴です。

昨今、この開発手法が注目されているのは、以下のような点でビジネス環境が大きく変化しているからです。

• 市場ニーズの急速な変化
• 競合他社との差別化の必要性
• ユーザーからの要望の多様化

このような状況では、最初にすべての仕様を決めてしまうのは現実的ではなく、開発の途中で変更が入るケースも多々考えられます。
アジャイル開発なら、変化に対応しながら柔軟に進めやすいため、多くの企業が導入しています。

2. 従来型開発とアジャイル開発の違い

従来のウォーターフォール開発とアジャイル開発では、進め方がまったく違います。
それぞれの特徴を比較しながら、ビジネス視点でどのような違いがあるのか見ていきましょう。

従来型開発（ウォーターフォール型）の特徴

• 要件定義 → 設計 → 開発 → テスト → リリースと、決まった順番で進める
• 工程ごとに成果物を作り、承認を得てから次の工程へ進む
• システムが完成するまで、実際に動くものを見ることができない
• 途中で仕様を変更しにくく、変更が発生するとコストや時間がかかる

アジャイル開発の特徴

• 小規模な機能単位で開発とリリースを繰り返す
• ユーザーのフィードバックを定期的に取り入れながら進める
• 優先順位に応じて柔軟に開発内容を変更可能
• 早い段階で実際に動くシステムを確認できる

ウォーターフォール開発は、一度決めた計画に沿って進めていくやり方です。
最初にしっかり仕様を決めておくことで、開発の見通しを立てやすいのがメリットですが、その分途中での変更には対応しにくい側面もあります。
例えば、プロジェクト途中で「この機能を追加したい！」と思っても、すでに進んでいる開発に影響が出るため、スケジュールやコストが大きく変わることもあります。

一方、アジャイル開発は、短いサイクル（スプリント）で開発とリリースを繰り返しながら、必要に応じて機能を追加・改善していくスタイルです。
「まず動くものを作って、それをもとに調整しながら仕上げていく」という考え方なので、実際にユーザーに使ってもらいながら改善を続けることができます。
そのため、途中で「やっぱりこの機能が必要だった！」と気づいたときでも、すぐに対応しやすいのが大きな強みです。

3. アジャイル開発のメリットとデメリット

アジャイル開発は、多くの企業で導入されている開発手法ですが、すべてのプロジェクトに適しているわけではありません。

その利点を最大限に活かすためには、メリットだけでなく、デメリットもしっかりと理解しておくことが重要です。
本章では、アジャイル開発のメリットとデメリットを詳しく見ていきましょう。

アジャイル開発のメリット

• 最小限の機能を持つプロダクトを一度リリースし、ユーザーのフィードバックを基に改善を重ねられる
• スピード重視ではなく、競争環境に適応するためのアジリティを確保できる
• 「完成してから市場に出す」従来型の開発よりも、ビジネスチャンスを逃しにくくなる

また、アジャイル開発では、開発チームとビジネス側の関係者が頻繁にコミュニケーションを取るため、プロジェクトの透明性が高まり、関係者全員が同じ方向を向いて進めるのもメリットの一つです。

アジャイル開発のデメリット

アジャイル開発には確かに多くのメリットがあるものの、一方で実際に導入してみると、いくつかのデメリットも散見されます。
特に、アジャイル開発を現場で実践する際には、単にその手法を採用するだけではうまくいかないことが多くあります。

実際にどのようなデメリットがあるのか、以下にまとめました。

• 長期的な計画を立てにくく、全体像が見えづらくなる
• 開発チームのスキルや経験によって成果が大きく左右される
• 頻繁な変更が発生するため、関係者間のコミュニケーション負担が増える

このようなデメリットを踏まえると、基幹システムなどの安定した運用が重視されるシステム開発の場合、アジャイル開発の特性である「柔軟な変更」や「反復的な開発」が過剰になり、かえってプロジェクトが複雑化し、無駄なコストが発生してしまう可能性があります。

4. アジャイル開発成功のポイント

アジャイル開発を導入すると決めても、単純に「今日からアジャイルでやろう！」と取り組んでもなかなかうまくいきません。
なぜなら、アジャイルは単なる開発手法ではなく、組織全体の考え方や文化を変えていくものだからです。

従来のやり方からアジャイルに移行するには、まず「どうしてアジャイルが必要なのか？」を明確にすることが重要です。
例えばアジャイル開発を取り入れる背景には、「市場の変化に素早く対応したい」「開発スピードを上げたい」「ユーザーの声をもっと反映させたい」といった目的があるはずです。

その目的を関係者全員で共有し、納得した上で導入を進めることが、成功への第一歩となります。
では実際にアジャイル開発を成功させるために押さえるべきポイントを紹介します。

• 経営層や関係者と開発チームの間で、アジャイルの考え方や目的をしっかり共有する
• 小規模なプロジェクトからアジャイル開発を試し、成功事例を積み重ねながら段階的に拡大する
• 定期的な振り返り（レトロスペクティブ）を行い、チームの改善点を明確にする

アジャイル開発は、柔軟で強力な手法ですが、すべての開発プロジェクトに適しているわけではありません。
目的や環境に応じて、適切な開発手法を選ぶことが成功のカギとなります。

5. まとめ

アジャイル開発は、変化の激しい市場環境に対応するための強力な手法です。
しかし、すべてのプロジェクトに適しているわけではなく、適用するには組織の理解と準備が欠かせません。

ウォーターフォール開発とアジャイル開発、それぞれの特徴を理解し、自社の状況に応じて最適な開発手法を選択することが重要です。
特に、アジャイル開発を導入する際には、小さなプロジェクトから試し、成功体験を積みながら徐々にスケールアップしていくのが理想的です。

システムエグゼでは、アジャイル開発とウォーターフォール開発の両方に強みを持ち、柔軟性と安定性のバランスを取りながら、プロジェクトの目的や要件に応じた最適な開発手法を提案しています。

アジャイル開発の成功には、チームの柔軟な思考と継続的な改善が不可欠です。
変化に適応しながら、より良いシステムやサービスを生み出していくために、アジャイル開発のメリットを最大限に活かしていきましょう。